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반려견의 노화는 때로는 반려인이 알아차릴 수 없는 만큼 서서히 진행됩니다. 반려견이 노령에 접어들었는지 알 수 있는 여러 가지 건강상의 변화가 있습니다. 이러한 어려움에 대해 반려인이 미리 알고, 예방하도록 섬세한 관리를 한다면 반려견이 오랫동안 건강한 삶을 유지할 수 있을 것입니다. 여기서는 노령견에게 생길 수 있는 건강 문제로는 어떤 것이 있는지와 노령견을 케어하기 위해서 어떻게 하면 좋을지에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
1. 노령견에게 생길 수 있는 건강 문제
노화는 몇몇 대사 과정을 유지하기 위한 자연스럽고 복합적인 생물학적 과정이며, 질병에 걸릴 확률을 높입니다. 노화는 불가피하지만 노화 과정을 늦추거나 적어도 빨리 오지 않도록 하는 방법은 있습니다. 중요한 것은 가능하다면 강아지의 질병에 걸리는 것을 예방하거나 지연시키고, 발병했다면 조기 발견을 통해 치료하여 강아지가 건강하게 오래 살도록 하는 것일 겁니다. 그럼, 고령의 강아지에게 어떤 문제가 생길 수 있는지 알아보도록 합시다. 첫째, 관절염이 있습니다. 노령의 강아지는 뼈와 관절의 마모로 인해 관절염에 걸릴 가능성이 높습니다. 이는 강아지의 움직임을 제한하고 통증을 유발합니다. 둘째, 치아의 문제입니다. 노화로 인해 강아지의 치아는 약해지고, 이로 인해 치주염이 발생합니다. 플러그가 쌓이면서 잇몸 염증과 감염(치주 질환)을 유발해 치아가 빠질 수도 있습니다. 잇몸에 문제가 있으면 불쾌한 입 냄새가 날뿐 아니라 박테리아가 몸에 빠르게 번져 다른 기관 역시 손상시킬 수 있습니다. 치아 위생은 반려견 평생 동안 필수적이지만 노령견의 경우 특히 중요합니다. 셋째, 당뇨병에 걸릴 확률이 높습니다. 이는 강아지의 식사 습관과 체중조절을 통해 예방해야 합니다. 넷째, 신장 질환입니다. 고령의 강아지는 신장 기능이 약해져 신장 질환에 걸릴 가능성이 높습니다. 다섯째, 눈 건강에 이상이 올 수 있습니다. 고령의 강아지는 망막 박리에 걸릴 확률도 백내장에 걸릴 확률도 높습니다. 정기적인 검진과 적절한 치료가 필요합니다. 여섯 번째, 암이나 심장질환에 걸릴 확률이 높습니다. 이 역시 정기적인 검진을 통홰 조기 발견하는 것이 중요합니다. 일곱 번째, 지방이 축적되어 비만이 될 가능성이 높습니다. 근육량이 손실되면 반려견의 활동성에도 영향을 주어 에너지를 덜 쓰게 되고 이로 인해 지방이 축적될 수 있습니다. 때문에 반려견의 신체 상태를 관찰해 체중이 늘고 근육이 감소되는 것을 막는 것이 중요합니다. 반려견이 운동을 하지 못하게 하는 통증이 있다고 이를 없애주어야 합니다.
2. 노령견을 보살 피는 방법
노령견을 보살 피는 방법에 대해 몇 가지 살펴보겠습니다. 첫째, 균형 잡힌 적절한 식사가 중요합니다. 노령견은 소화 불량 및 관리 문제가 있을 수 있어 적절한 양의 고단백, 저지방, 저칼로리 식사를 급여해야 합니다. 또, 강아지의 건강 상태와 개인적인 기호성에 따라 식사를 조절해주는 것이 도움이 됩니다. 둘째, 정기적인 운동이 필요합니다. 매일 일정량의 운동량을 채우는 것이 좋습니다. 그러나 이 또한 강아지의 건강 상태와 체력에 따라 적절한 운동량과 종류를 선택해서 운동 시켜야 합니다. 체력이 따라와 주질 않는데 무리한 운동을 시키는 것은 되려 건강에 해롭습니다. 산책이나 가벼운 놀이 등 강아지가 즐길 수 있는 운동을 선택하는 것이 좋습니다. 셋째, 정기적인 건강 검진은 필수입니다. 노령견은 노화로 인해 건강상의 여러 가지 문제에 노출될 있습니다. 그러므로, 정기적인 건강검진이 필요합니다. 검진을 통해 조기에 질병을 발견해야 적절한 치료를 받을 수 있습니다. 넷째, 따뜻한 환경을 제공해야 합니다. 노령견은 자신의 체온을 유지하는 게 어려울 수 있습니다. 따라서 따뜻한 환경을 제공해 주어야 합니다. 특히, 겨울철에는 따뜻한 이불이나 옷 등으로 강아지의 체온을 유지시켜주고 보호해 주어야 합니다. 다섯 번째, 정서적인 지지를 제공해 주어야 합니다. 노령견은 생활 환경이 바뀌거나 주인이 바뀌는 등 급작스러운 변화로 인한 스트레스에 취약해집니다. 반려인은 강아지와 함께 시간을 많이 보내주고, 강아지에게 애정과 사랑을 표현하여 강아지의 불안을 진정시켜주는 것이 좋습니다. 여섯 번째, 깨끗하고 안전한 환경을 제공해야 합니다. 노령견은 보행 능력이 저하될 수 있으므로, 주변에 위험한 물체가 있다면 제거하고 청결하게 청소하여 깨끗하고 안전한 환경을 제공해 줍니다.