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강아지를 키우시는 분들이 가장 걱정되는 것이 반려견의 슬개골 건강일 것입니다. 저도 저희 집 강아지 루이가 소파에서 뛰어내리거나 거실을 뛰어다닐 땐 늘 슬개골 탈구가 걱정이 됩니다. 다행히도 저희 집 반려견은 5살이지만 슬개골은 건강하다고 하여 안심하고 있지만, 나이가 들어가면서 나빠지지 않을까 하여 바닥 환경이나 먹는 것에 신경을 쓰고 있습니다. 아마 소형견을 키우시는 분들은 더욱이 공감하실 것입니다. 오늘은 반려견 슬개골 탈구란 무엇이고, 원인은 무엇이며 어떤 증상을 보이는지와 슬개골 탈구를 예방하기 위한 방법은 무엇인지 살펴보도록 하겠습니다.
1. 반려견 슬개골 탈구란 무엇인가
슬개골 탈구란 강아지의 무릎에 생긴 일종의 상처입니다. 슬개골은 무릎 패턴 위에 생긴 삼각형 모양의 뼈이며, 허벅지뼈와 종아리뼈 사이에 있는 있는 뼈를 일컫습니다. 슬개골은 무릎의 안정성을 유지하고 반려견이 다리를 자유롭게 움직이는데 중요한 역할을 하는 뼈입니다. 슬개골 탈구는 이 슬개골이 원래 자리에서 벗어나는 것을 말합니다. 이것은 대게 외상적 원인으로 발생합니다. 예를 들어, 강아지가 높은 곳에서 뛰어내리거나 빠르게 움직이면서 다리가 꺾이거나 굽혀질 때 슬개골이 움직일 수 있습니다. 슬개골 탈구는 반려견의 나이나 크기, 종류에 따라 발생할 가능성이 다르며, 일부 특정 견종의 강아지는 더 높은 위험에 노출됩니다. 슬개골 탈구는 보통 반려견이 걷는 것을 아파하고 다리를 사용하기 어려워질 때 발견하게 됩니다. 치료방법은 다양하며, 강아지의 나이, 크기, 탈구의 정도에 따라 치료법은 달라집니다. 치료 방법으로는 수술치료, 보존 치료 및 재활치료 등이 있습니다. 슬개골 탈구의 치료는 조기에 발견하여 빠르게 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.
2. 슬개골 탈구의 원인
슬개골 탈구의 원인은 다양합니다. 첫째, 유전적인 요인으로 특정 견종의 개들은 슬개골 탈구가 발생하기 쉽습니다. 특히 작은 강아지들의 경우 슬개골 탈구에 걸릴 확률이 높습니다. 둘째, 외상적 부상에 의한 탈구입니다. 앞서 말한 바와 같이 높은 곳에서 뛰어내리거나 격렬한 움직임, 충격으로 인해 부상을 입는 경우입니다. 셋째, 비만입니다. 비만인 개는 무게 때문에 슬개골에 더 많은 압력을 받을 수 있습니다. 넷째, 발육 기간 동안 발생하는 문제가 원인일 수 있습니다. 예를 들어, 과도한 운동이나 빠른 성장은 슬개골을 지지하는 인대와 근육을 약화 시킬 수 있습니다. 이 외에도 관절염, 근육 약화, 신경계 문제, 유전적 결함 등이 원인이 되기도 합니다.
3. 슬개골 탈구 증상
반려견이 슬개골 탈구가 생겼다면, 걷거나 뛸 때 모습이 불편해 보이거나 아파합니다. 상세한 증상의 예를 아래와 같습니다. 아래와 같은 증상을 보이는 경우 가능한 한 빨리 병원을 찾아 진단을 받아야 합니다. 슬개골 탈구는 빨리 치료하지 않으면 반복되어 조직 손상을 악화시키거나 관절염을 유발할 수 있습니다.
- 다리를 접을 때 불편함이나 통증을 느낍니다.
- 다리를 들어 올릴 때 힘이 들어가고 불편해합니다.
- 다리를 뻗을 때 다리가 삐 둘어지거나 뒤틀립니다.
- 걷거나 뛸 때 다리를 떨거나 불안정한 모습을 보입니다.
- 종종 다리를 들고 걷거나 뛰는 모습을 보입니다.
- 허리를 굽혀서 걷거나 뛰는 모습을 보입니다.
- 다리가 뒤로 넘어지는 경우도 있습니다.
- 다리를 세우거나 무릎이 흔들리는 모습을 보입니다.
- 걷거나 뛰는 것에 두려움을 느끼고 거부감을 보입니다.
4. 반려견 슬개골 탈구 예방법
반려견의 슬개골 탈구를 예방하기 위한 방법으로는 첫째, 계단이나 높은 곳에서의 활동을 제한해야 합니다. 계단이나 높은 곳에서 뛰어내리는 행동은 슬개골 탈구의 위험을 증가시킵니다. 따라서 가능한 한 계단이나 높은 곳에서의 활동을 제한하고, 안전한 곳에서만 활동하도록 유도해야 합니다. 둘째, 적절한 운동을 통해 활동량을 유지하는 것입니다. 반려견에게 적절한 운동을 제공하여 근력과 유연성을 유지하고 균형감각을 향상시키는 것이 중요합니다. 무리한 운동을 피하고 반려견의 나이, 크기, 건강 상태에 맞춰 적절한 운동과 산책을 해야 합니다. 셋째, 적절한 식이 관리도 필요합니다. 비만은 슬개골 탈구를 유발하는 원인 중 하나입니다. 따라서 적절한 식이 관리를 통해 반려견의 체중을 적절하게 유지하도록 해야 합니다. 넷째, 정기적인 검진으로 예방할 수 있습니다. 정기적인 건강 검진을 통해 반려견의 건강 상태를 파악하고, 조기에 슬개골 탈구 증상을 발견하여 예방하는 것이 필요합니다. 저희 집 강아지도 4살이 되면서 부터 정기검진을 시작하여 슬개골 탈구 여부를 확인하고 있습니다. 다섯번째, 적절한 보조적 장치 사용으로 더 나빠지지 않게 관리할 수 있습니다. 만약 이미 슬개골 탈구가 발생한 경우, 적절한 보조적 장치를 사용하여 회복하도록 하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 수술 후에는 적절한 보조적 장치를 사용하여 상처가 낫는 동안 안정성을 유지하여 회복을 도와야 합니다. 여섯 번째, 반려견이 주로 생활하는 바닥 환경을 미끄럽지 않게 관리하는 것입니다. 미끄러운 장판이나 마룻바닥은 슬개골 탈구를 유발할 수 있으니 강아지 매트를 깔아 미끄럽지 않게 관리하는 것도 도움이 될것입니다. 이러한 예방법을 통해 슬개골 탈구를 예방하고 우리 반려견의 건강을 지키도록 해야겠습니다.